В конце ноября 2021 года студенты кафедры “Зоология и экология” ФФМЕН (Малявина Мария - 2 курс и Ваняшева Ольга - 4 курс) во главе с профессором Дмитрием Григорьевичем Смирновым вновь отправились в экспедицию по изучению рукокрылых в Жигулевский заповедник. Кроме студентов в подсчёте численности зверьков принял участие Юрий Александрович Быков - научный сотрудник национального парка "Мещера". Проведение зимнего учёта долго планировалось, но в связи со сложной эпидемиологической ситуацией в стране не получалось посетить Самарскую Луку целых 2 года!

 Выяснилось, что за это время численность рукокрылых увеличилась: в одной из штолен исследователи насчитали почти 22 тысячи зверьков, что превышает результаты учёта 2017 года, когда была обнаружена рекордная численность зимующих рукокрылых! Общее количество учтённых зверьков составило 24 тысячи 327 особей.

Ночницы Брандта, которых оказалось в пещерах больше представителей других видов, в некоторых залах образовывали скопления по 300-500 особей. Создание таких своеобразных “общежитий” помогает летучим мышам поддерживать тепло в "суровых" пещерных условиях.

Помимо ночниц Брандта, на зимовках в пещерах заповедника было обнаружено еще 6 видов летучих мышей, среди которых встречается и северный кожанок, занесенный в областную Красную книгу. Численность зверьков, к сожалению, с каждым годом всё уменьшается. Это одна из проблем, причины которой еще предстоит выяснить. Исследователи собрали материал для изучения молекулярно-генетических особенностей животных и окольцевали разбуженных мышек для дальнейшего наблюдения за ними.

Подсчёт численности рукокрылых - не единственная цель экспедиции. Необходимо проверить, сколько мышей, окольцованных ранее, осталось на том же месте зимовки или мигрировало в соседние штольни. При снятии меченых животных была найдена мышь-долгожительница - возраст обнаруженной усатой ночницы превышает 23 года. Её окольцевали 16 января 1997 года.

Отдельный день экспедиции был посвящен сбору эктопаразитов с летучих мышей. Долго и кропотливо с помощью пинцета и скальпеля студенты провели осмотр и обчесали 92 летучие мыши. Наиболее зараженными среди всех животных оказались прудовые ночницы - на одном зверьке было найдено более 300 клещей, 5 никтерибиид (мухи-кровососки) и 2 блохи.

К сожалению, из-за нехватки времени и рабочих рук не все запланированное удалось осуществить - численность животных в двух пещерах так и не была подсчитана. Но мы не расстраиваемся, а с нетерпением ждем следующих экспедиций в заповедник, которые предвещают новые удивительные открытия!